Айдахо славится картофелем не просто так — у него подходящий климат. Картофель любит прохладную почву и не будет расти, если почва станет слишком тёплой, что не является проблемой для большей части штата. Однако где бы вы ни жили, вы всё равно можете собрать урожай картофеля весной и в начале лета, а затем ещё раз осенью или в начале зимы, просто посадив его в нужное время.

Но картофель — это не просто удобное дополнение к огороду для прохладного времени года. С ним ещё и весело. Вы можете комбинировать сорта, выращивая картофель разных цветов: конечно, красный и белый, но также жёлтый, коричневый и синий. Это очень увлекательное занятие, особенно для детей, ведь по мере роста растений нужно периодически подсыпать землю, чтобы сформировать холмик. И хотя технически для созревания им может потребоваться до четырёх месяцев, вы можете начать собирать молодой, или «новый», картофель уже через восемь недель.

Если у вас мало места, не отчаивайтесь. Вы можете легко выращивать картофель в очень больших контейнерах, например в полулитровых винных бочках.

Осторожно: клубень съедобен, если он не позеленел. Зелёные пятна на клубне и других частях растения ядовиты.

Когда сажать: весной, за четыре-шесть недель до последних заморозков (если ваш климат и, соответственно, почва быстро прогреваются, сажайте скороспелый сорт). В регионах с холодной зимой сажайте позднеспелый сорт в конце весны. В регионах с мягкой зимой картофель можно сажать в конце лета — начале осени, чтобы урожай сохранился до зимы.

Срок созревания: от 90 до 120 дней

Требования к освещению: Полное солнце

Потребность в воде: Обычная вода

Фавориты: All Blue, Butte, Buffalo, Butterfinder, Irish Cobbler, Fingerling, Katahdin, Kennebec, Norland, Red La Soda, Red Norland, Red Pontiac, Russet, Superior, Viking, Yukon Gold

Посадка и уход: Начните с семенного картофеля, сертифицированного как здоровый. Не используйте картофель из супермаркета или продуктового магазина.

Почва должна быть плодородной и хорошо дренированной, с уровнем pH ниже 5,5. Сделайте борозды глубиной около 10 см на расстоянии 60–90 см друг от друга. Чем ближе друг к другу расположены ряды, тем лучше тень от растений будет сохранять почву прохладной.

Нарежьте семенной картофель на квадратные кусочки. Каждый кусочек должен быть примерно 4 см в длину и иметь как минимум два глазка. Перед посадкой дайте кусочкам подсохнуть в течение двух дней, чтобы предотвратить гниение.

Расположите куски на расстоянии от 30 до 45 см друг от друга и на глубине 10 см, срезами вверх. Засыпьте куски слоем почвы толщиной 5 см. Когда появятся ростки, добавьте ещё 5 см почвы. Оставьте кончики листьев открытыми. Продолжайте добавлять почву по мере роста растений, пока не сформируется гребень высотой 10 см и шириной 45 см.

Следите за тем, чтобы почва вокруг картофеля была чистой от сорняков и равномерно увлажнённой. Мульчирование поможет сохранить почву прохладной. Среди возможных проблем — тля, колорадский жук, земляные блошки, цикадки, парша, проволочники и некоторые виды гнилей.

Когда большая часть листвы пожелтеет, полейте растение в последний раз. Через 7–10 дней обрежьте лозы.

Сбор урожая: для получения «молодого» картофеля вручную выкопайте клубни по краям куста, когда ботва начнёт цвести; для сортов, которые не цветут, срок сбора урожая составляет около двух месяцев.

Чтобы собрать зрелый картофель, выкопайте растения примерно через 5–7 дней после того, как срезали ботву. Лучше всего делать это в прохладный пасмурный день. Чтобы не повредить клубни, используйте вилы и выкапывайте на расстоянии около 30 см от растения. Когда растение будет извлечено из земли, стряхните с него грязь и отделите клубни от ботвы, а затем положите их в корзины или холщовые мешки.

Чтобы сохранить картофель, сначала поместите его в тёмное влажное место с температурой от 50 до 60 градусов по Фаренгейту. Если вы храните его в корзине, накройте её мешковиной. Через две недели уберите повреждённый картофель, а остальной храните в тёмном, сухом и хорошо проветриваемом месте.